Le petit Gaulois illustré : l'imaginaire historique de la bande dessinée franco-belge

Tout le monde connaît Astérix, dont on a célébré les soixante-cinq ans, mais qui a entendu parler de Totorix, Lambiorix, Gallix ou Minvane la Gauloise ? Autant de héros de papier, oubliés pour la plupart, dont certains n'ont eu qu'une brève existence.

À partir de 1943, la bande dessinée franco-belge adopte l'esprit et la lettre du roman national pour s'emparer du thème des Gaulois. Elle ancre dans la conscience collective une image monolithique de la Gaule indépendante à partir d'un catalogue de stéréotypes indémodables : le village de huttes, le druide, l'épaisse forêt et ses dolmens... Pour dépeindre les Gaulois, scénaristes et dessinateurs exploitent à la fois la veine didactique et épique, dans des récits souvent pétris de farce et d'humour, à travers des supports éditoriaux variés. En articulant la plupart des aventures autour de la notion de résistance, centrée sur la période de la guerre des Gaules, ils contribuent à renforcer la doxa d'une Gaule vaincue mais héroïque, même si certains préfèrent louer son intégration dans le giron de Rome.

Cet ouvrage retrace la genèse et le développement de cette saga sur la Gaule, sur plus de quatre-vingts ans, avec ses acteurs, ses héros, ses thèmes favoris. Les sources d'inspiration y sont traquées, le contexte historiographique posé et ce médium mis en regard avec d'autres formes d'illustration. C'est tout un pan de l'histoire de la représentation des Gaulois qui est ici questionné. Au-delà de l'exemple de la Gaule, ce livre interroge le rapport complexe qu'entretient la bande dessinée avec le récit historique.