Les aventuriers de l'oeil-de-boeuf : Cérès Franco, commissaire d'exposition (1962-1972) : exposition, Montolieu, Coopérative Cérès Franco, du 20 juin 2026 au 3 janvier 2027

Cérès Franco, promotrice d'un art libre et sans frontières, connut entre 1962 et 1972 une intense activité de commissaire d'exposition, alors même que ce métier n'en était qu'à ses débuts. Dès sa première exposition, elle s'est amusée à faire « tourner en rond » les artistes, en leur donnant une consigne simple mais particulièrement vaste : réaliser un sujet totalement libre, sur un format ovale ou rond, en abandonnant le traditionnel rectangle installé dans la peinture occidentale depuis la Renaissance. En cinq expositions, présentées dans quatre pays différents et totalisant près de 250 tableaux, la variété des productions nées de cette consigne ne manque pas d'interroger la conception classique de l'histoire de l'art, encore trop enfermée dans de multiples étiquettes.

Mais comment devient-on Cérès Franco ? Affirmer son statut de femme d'origine brésilienne dans le monde masculin de l'art d'après-guerre en France n'est en effet pas chose aisée. Faits de peines et de labeur, mais aussi de joies et de triomphes, les choix de Cérès Franco connaissent bien des hésitations stylistiques jusqu'à faire triompher la vision d'un art coloré, recentré sur la figure humaine et sa faculté de nous émouvoir. C'est au contact de galeries déjà établies, comme la galerie Ariel ou Iris Clert, et d'artistes comme Corneille, Martin Barré, Jacques Monory, Mimmo Rotella, Michel Macréau ou Roger Edgar Gillet, que Cérès forgera son oeil à l'épreuve du vécu, avec Paris comme école et ses artistes comme compagnons de route. Au contact de créateurs venus de tous les pays, Cérès évolue et se fait reconnaître pour son regard particulièrement singulier, osant la différence tout en sachant user des rouages du monde artistique de la capitale.

De sa première exposition dans les caves de Saint-Germain-des-Prés jusqu'au seuil de sa galerie, très justement nommée, « L'OEil de Boeuf », cet ouvrage vise à faire découvrir une facette particulièrement méconnue de Cérès Franco, tout en documentant sa place discrète mais réelle dans la reconnaissance des mouvements figuratifs de l'après-guerre. Typique par certains aspects de son parcours, mais détonante dans le paysage artistique par ses choix esthétiques, la trajectoire de Cérès Franco sera présentée à travers une vision élargie, presque « sociologique », du paysage artistique des années 1960 et 1970. En retraçant la période où Cérès Franco sillonnait Paris et le monde, et en s'appuyant sur des archives inédites, l'auteur restitue le parcours d'une professionnelle de l'art, jouant d'un format atypique et de la liberté des artistes pour mieux bousculer le paysage artistique de la seconde moitié du XX^e siècle.