La marquise de Brinvilliers : au coeur de l'affaire des poisons

Le 17 juillet 1676, Marie-Madeleine d'Aubray, marquise de Brinvilliers, meurt sur l'échafaud en place de Grève à Paris. Coupable d'avoir tenté d'empoisonner son père, ses deux frères, son mari, sa soeur et sa fille, elle est jugée comme la première « tueuse en série ». Le verdict des magistrats, certes influencés par de sombres rivalités politiques, se fonde sur leur intime conviction, sur quelques indices retrouvés dans une cassette et, surtout, sur une curieuse confession écrite de la propre main de la suppliciée. Épouse d'un brillant cavalier, mère de cinq enfants, habitant un somptueux hôtel particulier et menant grand train, celle-ci prit un amant qui l'initia à l'alchimie et à l'usage des poisons : c'est avec lui qu'elle apprit à tuer...

Trois cent cinquante ans plus tard, Agnès Walch s'interroge sur le véritable caractère de cette femme ; réfutant son « instinct criminel », elle fait la part des choses et, à la lumière des confessions de la marquise, rouvre l'enquête sur la meurtrière la plus célèbre de notre histoire.