Lumière extrême : autobiographie d'un prix Nobel de physique

Le laser fait partie de notre quotidien, qu'il s'agisse de chirurgie oculaire, de découpe de précision ou même d'imprimantes. Mais ce rayon de lumière extrême possède un potentiel bien plus vertigineux : il pourrait jouer un rôle-clef dans les défis majeurs de demain. C'est la conviction du physicien français Gérard Mourou, qui a découvert sa vocation à l'adolescence, en assistant aux premières expériences laser des années 1960. Depuis, il n'a cessé de repousser les limites de la lumière, développant des lasers de plus en plus puissants et ouvrant la voie à des avancées spectaculaires. Ses recherches ont déjà révolutionné la médecine, avec la chirurgie réfractive et la protonthérapie contre le cancer. Mais l'avenir s'annonce encore plus prometteur : des lasers capables de transmuter les déchets nucléaires pour les rendre inoffensifs, de produire une énergie propre et abondante par fusion nucléaire, ou encore de débarrasser l'orbite terrestre des débris spatiaux.

À travers son itinéraire, de la Provence de son enfance aux laboratoires les plus avancés du monde, Gérard Mourou nous raconte la science comme une formidable aventure humaine, placée sous le signe de la sérendipité et de l'émerveillement. Un récit autobiographique majeur, à la fois point d'orgue de la vie d'un passionné de musique, et bilan de la carrière exceptionnelle d'un scientifique couronné par le Prix Nobel.